過敏症是身體免疫系統對一些原本通常對身體無害的物質(致敏源)產生過度的反應。人們可能會吸入、進食、注射或接觸到致敏源。過敏症有很多種類，包括有異位性過敏(鼻敏感、濕疹、過敏性結膜炎)、食物敏感(通常由雞蛋、奶製品、海鮮和果仁類食物引起)、昆蟲刺螫過敏、藥物敏感(通常由青霉素類抗生素和疫苗引起)和環境因素引起的過敏(花粉和塵蟎過敏)。
過敏症徵狀包括流鼻水、打噴嚏、眼睛痕癢、流眼水、皮膚痕癢、出疹、以及嘴唇、面部或舌頭腫脹等，而更嚴重的反應包括喉嚨和氣管腫脹、喘鳴和失去意識。
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處理過敏的最有效方法是避免接觸致敏源。如果你不能避免接觸致敏源，就可能需要用藥物紓緩徵狀。常用的抗過敏藥物包括抗組織胺、皮質類固醇、通鼻塞藥和孟魯司特。這些藥物有很多劑型，包括片劑、膠囊劑、吸入劑、外用乳膏/油膏和注射劑。在香港，大部分口服抗過敏藥物都在註冊藥行或藥房售賣。但是，在服用任何藥物之前，你應向你的家庭醫生或醫護人員徵詢意見。
(i) 抗組織胺
你的身體在抵禦有害物質入侵時會釋放組織胺。如你患有過敏症，你的免疫系統會把致敏源視作有害物質。組織胺會引起發炎，特點是小血管擴張和有關部位周圍的皮膚或組織腫脹。抗組織胺能拮抗組織胺的作用，故能紓緩敏感徵狀。口服抗過敏藥物用於治療多種過敏症，包括過敏性鼻炎(口服抗過敏藥物能減少流鼻水和打噴嚏，但通鼻塞的療效通常較輕)、蕁麻疹、眼睛和皮膚痕癢(濕疹和結膜炎)。口服抗過敏藥物也適用於預防蕁麻疹和治療藥物敏感。
抗組織胺這個名詞是指能夠拮抗組織胺-1受體的藥物，分為第一代抗組織胺(具鎮靜作用)和第二代抗組織胺(不具鎮靜作用)。
(a) 具鎮靜作用的抗組織胺
具鎮靜作用的抗組織胺屬於較舊類型的抗組織胺，特點是具有鎮靜作用和抗毒蕈鹼作用。典型的例子包括溴苯那敏、氯苯那敏、桂利嗪、賽克利嗪、賽庚定、苯海拉明、異丙嗪和苯丙烯啶。
這些抗組織胺的鎮靜作用各不相同，會引起輕微的睡意至深度的睡眠。苯海拉明和異丙嗪具有較強的鎮靜作用，適合用作短期鎮靜。苯丙烯啶通常用於增加食慾和體重。
(b) 不具鎮靜作用的抗組織胺
不具鎮靜作用的抗組織胺包括西替利、地氯雷他定、非索那定和氯雷他定。這類較新類型的抗組織胺難以滲透入中樞神經系統，因此一般較少或不會引起睡意。
(ii) 皮質類固醇
口服皮質類固醇只限用於治療嚴重的過敏症，例如對於採用標準治療方法但没有療效的嚴重蕁麻疹和嚴重抗藥性濕疹。 (詳情點擊以下的連結，參閱先前的健康專題文章「口服皮質類固醇的健康資訊」: http://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/tc/consumer/news_informations/dm_02.html)
(iii) 通鼻塞藥
通鼻塞藥可通鼻塞，因此能舒緩過敏性鼻炎和花粉熱的徵狀。這類藥物可減低鼻腔內血管腫脹，因此能令呼吸更為暢順。但是，使用通鼻塞藥超過七日會引起反彈性鼻充血。因此，通鼻塞藥不建議經常或長期使用。常用的通鼻塞藥有偽麻黃鹼和去氧腎上腺素等。
(iv) 孟魯司特
孟魯司特屬於白三烯拮抗劑，用於治療過敏性鼻炎。孟魯司特阻斷細胞(包括肥大細胞和嗜酸性白血球)釋放強效的致炎物質，因此能改善過敏性鼻炎的徵狀，包括鼻塞、流鼻水、打噴嚏和鼻子痕癢。
口服抗過敏藥物的常見副作用和注意事項
抗過敏藥物種類
常見副作用
注意事項
i.(a) 具鎮靜作用的抗組織胺
ii. 皮質類固醇
iii. 通鼻塞藥
iv. 孟魯司特
一些抗過敏藥物可令人有睡意或影響警覺性。如你服藥後有睡意或警覺性受影響，便不應駕駛或操作機械。
你應知道正在服用的藥物名稱及劑量，並留意可能引致的副作用。
服藥時不要飲酒，因酒精會增加抗組織胺藥物的鎮靜作用或增加出現副作用的風險。
高血壓、青光眼或哮喘患者，在服用抗過敏藥物前，應徵詢你的家庭醫生或藥劑師的意見。
抗過敏藥物不能根治過敏症，而只能紓緩過敏徵狀。如你知道你會對什麼東西產生敏，處理這種過敏的最佳方法是避免接觸致敏源。
如你懷疑身體出現的副作用與你服用抗過敏藥物有關，而且情況持續並影響你的日常生活，你應徵詢你家庭醫生的意見。
在服用任何其他藥物或保健產品前，應先向你的家庭醫生查詢，因這些產品可能會影響抗過敏藥物的療效或令藥物產生更多副作用。
藥物的貯存
抗過敏藥物應存放在陰涼及乾燥的地方。除非藥物標籤上列明，否則抗過敏藥物不應貯存在雪櫃內。此外，抗過敏藥物應妥善存放在兒童接觸不到的地方，以防止兒童誤服。
藥物辦公室特此鳴謝衞生防護中心監測及流行病學處，以及衞生署專業發展及質素保證對撰寫本文章作出寶貴的貢獻。
衞生署藥物辦公室
